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Nous savons que, de manière générale, les rites liturgiques ont un triple symbolisme. Ils représentent à la fois un événement passé de l’œuvre du Salut, une réalité présente de la vie de l’Église et un événement futur qui se réalisera au dernier jour. Ainsi, le temps de l’Avent est à la fois la commémoration de l’avènement historique du Christ, le sacrement de son avènement mystique dans l’Église et l’annonce de son avènement glorieux au dernier jour (Évangile du 1 er dimanche). L’avènement historique du Christ mit fin à l’état de misère de l’humanité et à l’attente des juifs de l’Ancien Testament. Cette attente est exprimée dans les textes du prophète Isaïe, appelé « l’évangéliste de l’Ancien Testament » parce qu’il a annoncé la naissance virginale du Sauveur. Le deuxième prophète auquel la Liturgie fait appel est saint Jean Baptiste, à qui il revint de préparer le peuple juif à recevoir le Messie, qui était déjà né mais qu’ils ne connaissaient pas. La célèbre icône de la Mère de ...

On appelle Avent ou Adventus le temps de préparation à la fête de la Nativité. Nous n’avons pas de documents précis sur l’institution de ce temps. Il est probable qu’il fut mis en place à partir du V e siècle, à l’époque des grandes hérésies christologiques et des célèbres homélies de saint Pierre Chrysologue sur les mystères de l’Incarnation et de l’Annonciation. Comme le Carême, ce Temps de préparation est spécialement marqué par la prière et la pénitence ; les premières institutions se trouvent dans les Églises franques qui commençaient dès après la fête de saint Martin (11 novembre). Saint Grégoire le Grand en avait fixé la durée à cinq semaines. Les sacramentaires gélasiens et grégoriens comptent effectivement cinq semaines, l’Église Ambrosienne (diocèse de Milan) six, l’Église romaine actuellement quatre, la dernière étant la plupart du temps tronquée, car la fête de Noël peut arriver un jour quelconque de la semaine.

Père spirituel de saint Benoît fêté le 22 mai Nous ne savons rien d’autre de saint Romain que ce qu’en a rapporté le pape saint Grégoire le Grand dans son deuxième livre des Dialogues . La figure discrète, et pourtant si attachante, du pieux moine italien n’en est pas moins révélatrice de la façon dont on envisageait la vie monastique et son apprentissage à l’époque de saint Benoît, c’est-à-dire à la naissance du monachisme bénédictin : saint Romain joua, en effet, un rôle primordial dans la formation du saint Patriarche des moines d’Occident. Quel est ce rôle ? Écoutons saint Grégoire : Benoît, plus désireux de souffrir les maux du monde que ses louanges, de se fatiguer dans les travaux de Dieu plus que d’être promu aux faveurs de cette vie, […] gagna une retraite située dans un lieu désert appelé Subiaco à quelques 40 milles de Rome : de là émanent des eaux fraîches et transparentes lesquelles, grâce à leur abondance, forment au début un grand lac qui, à la fin, poursuivent e...

Père spirituel, Patriarche des moines d’Occident (480/90 - 550/60) Saint Benoît débuta dans la vie monastique à la manière de saint Antoine. Il n’entendait pas fonder un monastère, encore moins un ordre religieux. Comme le raconte Saint Grégoire le Grand, il se retira dans la solitude de Subiaco simplement pour vaquer à Dieu, dans une grotte presque inaccessible, connue de Dieu et du seul moine qui devait se charger de sa subsistance : [1] Benoît gagna la retraite d'un lieu désert nommé Subiaco, distant de Rome d'environ quarante milles. […] Tandis qu'il s’y rendait en sa fuite, un certain moine, du nom de Romain, le rencontra dans sa marche et lui demanda où il allait. Ayant appris son désir [de vie religieuse], non seulement il lui garda le secret, mais il lui apporta de l'aide ; il lui donna l'habit de la vie monastique et, dans la mesure du possible, se mit à son service. Parvenu donc à ce lieu, l'homme de Dieu se retira dans une grotte très étroi...

Et le dragon fut rempli de fureur contre la femme, et il alla faire la guerre au reste de ses enfants, à ceux qui observent les commandements de Dieu et qui gardent le commandement de Jésus. (Apocalypse, XII,17) Le démon est en guerre contre l’Église et contre ses enfants jusqu’à la fin des temps. Il ne cesse de combattre l’Église en son pèlerinage terrestre. Toute vie chrétienne comporte une lutte permanente contre le démon, les persécutions et les tentations qu’il suscite. Soyez sobres, veillez ; votre adversaire, le diable, comme un lion rugissant, rode autour de vous, cherchant qui dévorer. Résistez-lui, fermes dans la foi, sachant que vos frères dispersés dans le monde endurent les mêmes souffrances que vous. (I Pierre 5, 8-9) Ce combat se déroule avant tout dans l’âme, et le chrétien le mène avec le secours de la prière et des sacrements. Mais ce combat est aussi corporel. Par suite du péché et avec la coopération des hommes, le démon peut exercer un certain pouvoi...

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