« Fête des fêtes, solennité des solennités ! »
Ainsi s'exclame saint
Grégoire de Nazianze à propos de la fête de Pâques. C'est effectivement le sommet de l’année liturgique. On y célèbre l’accomplissement définitif de l’œuvre du Salut, car la Résurrection scelle la victoire du Christ sur la mort et sur le péché.
Tout ce qui précède la Résurrection du Christ n’en est que la condition et la préparation.
C’est par elle que l’Incarnation et les événements de la vie terrestre du Verbe incarné obtiennent leur effet qui est la résurrection des âmes, puis des corps :
« Comme tous meurent en Adam, de même aussi tous seront vivifiés dans le Christ »
(1 Co 15,22).
Alors « les Anges tremblent en voyant renversé le sort des mortels : C’est la chair qui pèche et la chair qui purifie, un Dieu règne dans la chair même d’un Dieu » ! (hymne des Matines de l’Ascension)
Pâques est le jour de la nouvelle création, le jour que fait le Seigneur, comme nous le chantons pendant toute l’octave :
« Voici le jour que fit le Seigneur : réjouissons-nous et exultons en lui. » (Ps 117).
Le premier jour du monde Dieu créa la lumière (Gn 1,3). C’est aussi le premier jour de la semaine que Dieu opère la
re-création du monde par le Christ, « lumière du monde » (Jn 8,12). Le soleil, dont la lumière ne cesse de croître en cette saison, est le symbole du Christ ressuscité :
« Il s’élance d’une extrémité des cieux, et sa course atteint jusqu’à l’autre ; rien n’échappe à sa chaleur. » (Ps 18)
Le jour de Pâques est prolongé par le Temps Pascal, qui constitue avec lui comme une seule fête. Ce sont les cinquante jours qui s’écoulent jusqu’à la Pentecôte. Cette institution remonte aux temps apostoliques. Les Pères en témoignent.
Selon saint Augustin et d’autres Pères, tandis que le nombre quarante est symbole de notre vie terrestre, ce temps de la « cinquantaine » représente la vie éternelle.
